こんにちは。添乗員Mです。
暮れもせまった師走、雲１つない晴天の１日。茨城方面のお手軽ツアーに添乗してきましたのでご紹介いたします。

ツアーのスタートは新宿西口、新宿郵便局の前に07時50分に集合です。ネットで安いツアーを探していたという20代のカップル、ビール工場が目当てだという大学生男子２名、明太子大好きというご夫婦でご参加の方など幅広い層のお客様に参加いただきました。「おはようございます！」元気にご挨拶をして出発です。

かねふく めんたいパーク

まず最初に向かうのは、大洗の港にあります「かねふく めんたいパーク」。赤い明太子のゆるキャラ、タラピヨ君が目印です。

明太子の製造過程を10分ほど見学したあとは、試食タイムです。

ここでしか味わえない生の明太子にお客様大興奮。フードコーナーには、明太子の塩味が甘さを引き立てる明太子ソフトクリーム、できたて明太子をたーぷりと使ったビッグおにぎりなど販売中。明太子ソフトを召し上がったお客様は「いままで食べたソフトクリームで一番美味しい」と絶賛されておりました。

とても人気の施設でレジが常に込み合っておりますので、明太子のお会計はお早めにお願いします。

那珂湊おさかな市場

次は那珂湊の漁港、お魚市場へと向かいます。このあたりは、太平洋に面し、漁業の基地になっておりまして、新鮮な魚がお値打ちに味わえます。私たちが訪ねたのはお魚市場の一角、森田水産さんです。１階の売店では、シャケ、じゃこ、あんこう、マグロ、サバなど豊富なお魚をお値打ちに販売しています。「安いよ安いよー！」威勢のよいお兄さんの声で活気あふれ、見ているだけでワクワクしてきます。

当ツアーは自由昼食となっていますので、こちらで自由に好きなものを召し上がっていただきます。
特にオススメは、森田水産２階のレストラン。刺身定食や煮魚定食など豊富なメニューが充実しています。今日は私たちスタッフも「お刺身定食」をいただきました。肉厚のマグロにプリっプリの海老など本当に美味しいお刺身に感動しました。このレストランは眺めの良さも自慢の１つ。海を眺めならの海鮮料理にお客様も大満足でした。

お腹も満たされたところで、各自で市場を探索です。お正月が近いこともあり、干物や刺身など品揃え豊富な市場を楽しみます。各お店、トロサバの塩焼きやミリン浸けなど試食も豊富。サザエの浜焼きなどもありみていて飽きることはありません。

ある店頭では、生ガキを200円で販売しており、列ができていました。

アサヒビール茨城工場

1時間ほど移動して最後に向かうのはアサヒビールの茨城工場です。25年前にたてられたこの工場は全国にあるアサヒビールの工場で一番の規模を誇るのだそうです。見学通路もとてもきれいで美術館のような雰囲気さえ感じました。まずはアサヒビールのビールにかける情熱をまとめたVTRを視聴。スタッフの方の案内で製造行程の見学へと進みます。よい匂いのするビールの材料となるホップを味わったら、こんどは熟成タンクへ。このタンクには缶ビール140万本が蓄えられており、時間をかけて熟成させるのだそうです。

さあ、工場見学のあとはお待ちかねビールの試飲です。こちらの試飲会場は高さ60メートルの高さにあり展望が抜群。筑波山などすばらしい景色とともに出来たてホヤホヤの美味しいビールが味わえます。20分間飲み放題ですが、健康のためお一人3杯まで、との注意がありました。

スタッフの方にビールを注いでいただき皆でかんぱーい！飲んだとたんにお客様の顔がほころびます。「居酒屋で飲むビールとは全く味がちがう、おいしい！」と大満足のご様子でした。こちらでは、一般的なスーパードライや黒ビールの他、マイナス2度までキンキンに冷やしたエキストラコールドビールも味わえます。こちらは直前までグラスを氷で冷やす徹底ぶり。スーパードライの「キレ」がさらに強調されて美味しかったようです。試飲会場では、お家でもおいしくビールが飲めるようにと缶ビールの注ぎ方セミナーもあり興味深かったです。

本日案内してくださった原さんがもっているのは、なだ万謹製のおかき。少しお値段張りますが、ビールとの相性がとてもよいとのことで、人気のお土産なんだそうです。

さて、ビールで気持ちよくなったら新宿に帰るのみ。高速道路上、守谷サービスエリアで最後の休憩をとります。クリスマスも近いというこでイルミネーションもきれいでした。野菜コーナーもあり、地元でとれた新鮮野菜を購入できます。

帰りは少し渋滞しましたが、ベテランのバス乗務員さんが空いているルートを選択して走行し、18時頃新宿に帰着しました。

本日のお手軽ツアー。那珂湊でお正月の食材を買うのもよし。めんたいパークを楽しむもよし。アサヒビールで絶品ビールを味わうもよし。忙しい12月にふらっと出掛けるには最適なツアーとなっています。皆さまお気軽にご参加ください。お待ちしています！

写真撮影にご参加のお客様にご協力いただきました、この場を借りてお礼申し上げます。ありがとうございました。